Tiền có mua được hạnh phúc? – Lý giải bằng nghiên cứu thực tế

Bạn có thể đã nghe rằng “tiền không thể mua hạnh phúc.” Niềm tin này xuất phát từ một bài báo năm 2010 của nhà Kinh tế Nobel Daniel Kahneman và nhà kinh tế Angus Deaton, đã thay đổi quan niệm chung của chúng ta về mối quan hệ giữa tiền bạc và hạnh phúc.

Bài báo của họ, “Thu nhập cao cải thiện đánh giá về cuộc sống nhưng không tác động đáng kể đến trạng thái tâm lý hàng ngày,” đã phát hiện ra rằng trong khi thu nhập cao thực sự cải thiện việc đánh giá cuộc sống của mọi người (tức là cách họ đánh giá cuộc sống của mình trên một thang điểm), nó không có tác động quan trọng đến sự hạnh phúc tâm lý hàng ngày sau một ngưỡng thu nhập nhất định.

Nói cách khác, trong khi tiền bạc nhiều hơn có thể làm bạn cảm thấy tốt hơn về cuộc sống của mình như một nguyên tắc, điều này không đồng nghĩa rằng bạn sẽ hạnh phúc hơn trong cuộc sống hàng ngày sau khi kiếm được hơn 75.000 đô la một năm. Kết luận đáng suy ngẫm này không chỉ thách thức quan niệm về điều gì mang lại hạnh phúc thật sự, mà còn khơi dậy một cuộc tranh luận rộng hơn về vai trò của tiền bạc trong cuộc sống chúng ta.

Trong bài viết blog này, tôi sẽ đi sâu vào sự tương tác giữa tiền bạc và hạnh phúc và khám phá xem tiền có thể không mua được hạnh phúc và trong những trường hợp nào tiền có thể. Để bắt đầu, hãy xem xét kỹ hơn bài báo của Kahneman và Deaton để hiểu tại sao họ kết luận rằng tiền không thể mua được hạnh phúc.

Khi Tiền Không Thể Mua Được Hạnh Phúc

Bài báo nổi tiếng của Kahneman và Deaton đã phân tích các phản hồi từ cuộc khảo sát của hơn 450.000 cư dân Hoa Kỳ và tìm thấy kết quả sau:

Sự hài lòng với cuộc sống tăng dần theo thu nhập. Thang độ đo mà họ sử dụng để đánh giá sự hài lòng với cuộc sống là thang Cantril, trong đó họ hỏi người tham gia cuộc khảo sát: “Hãy tưởng tượng có một thang điểm, trong đó cuộc sống tốt nhất mà bạn có thể có được được đánh giá là 10 trên thang đó và cuộc sống tồi tệ nhất mà bạn có thể có được được đánh giá là 0 trên thang. Bạn sẽ xếp hạng cuộc sống hiện tại của mình (0-10) trên thang này như thế nào?”

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sự hài lòng với cuộc sống tăng dần theo logarit của thu nhập (tức là bội số của thu nhập), chứ không phải tăng theo biến đổi tuyến tính của thu nhập. Lý do tại sao logarit của thu nhập lại có ý nghĩa hơn ở đây là vì một người có 10.000 đô la có thể hạnh phúc hơn nhiều so với một người không có tiền. Tuy nhiên, một người có 10.010.000 đô la có khả năng không hạnh phúc hơn một người có 10.000.000 đô la. Dùng nói cách khác, 10.000 đô la có ý nghĩa rất nhiều đối với người không có gì, nhưng với người có rất nhiều, số tiền đó không có ý nghĩa. Tôi đã viết về cách ý tưởng này áp dụng cho sự giàu có trong quá khứ và tôi dự định mở rộng nó trong tương lai.

Sự cải thiện về tâm trạng tăng dần theo thu nhập cho đến mức 75.000 đô la, sau đó ổn định. Đây là kết quả chính làm đảo lộn nghiên cứu về hạnh phúc và được phổ biến rộng rãi qua phương tiện truyền thông.

Để đo lường tình trạng tâm trạng tốt, các nhà nghiên cứu đã xem xét các chỉ số sau:

• Sự tăng tích cực: Khi ai đó báo cáo “hạnh phúc, mỉm cười và thưởng thức”.
• Không buồn: Khi ai đó báo cáo không cảm thấy “lo lắng hay buồn phiền”.
• Không căng thẳng: Khi ai đó báo cáo không cảm thấy căng thẳng trong ngày trước đó.

Các nhà nghiên cứu cũng đã tạo ra một phác họa để cho thấy sự tăng dần của sự hài lòng với cuộc sống theo thu nhập (đây là chỉ số “thang” trong biểu đồ bên dưới) trong khi tình trạng tinh thần tốt (tức là “tác động tích cực”, “không buồn”, và “không căng thẳng”) ổn định sau một mức thu nhập nhất định:

Như bạn có thể thấy, trong khi sự hài lòng với cuộc sống (“thang”) tăng dần theo thu nhập, các chỉ số về tình trạng tinh thần tốt có xu hướng ổn định sau khi thu nhập đạt mức từ 60.000 đến 80.000 đô la. Phát hiện này đã lan rộng ý tưởng rằng trong khi mọi người có thể nhìn nhận tích cực hơn về cuộc sống khi kiếm được nhiều hơn, họ không nhất thiết trải qua nhiều hạnh phúc hàng ngày trên con đường đó.

Và trong hơn một thập kỷ, điều này đã trở thành tình trạng hiện thời trong nghiên cứu về hạnh phúc… cho đến khi một đối thủ xuất hiện.

Xem thêm: LÀM THẾ NÀO ĐỂ NGHỈ HƯU SỚM?

Tiền có thể mua hạnh phúc: Thách thức với trạng thái hiện tại.

Năm 2021, một nghiên cứu của Matthew Killingsworth có tựa đề “Sự thăng tiến của hạnh phúc theo thu nhập, ngay cả vượt quá 75.000 đô la mỗi năm” đã làm lay chuyển các nền tảng nghiên cứu hạnh phúc bằng việc mâu thuẫn với kết quả của bài báo nổi tiếng năm 2010 của Kahneman và Deaton. Cụ thể, nghiên cứu của Killingsworth đã phát hiện rằng cả sự hài lòng với cuộc sống và trạng thái tình cảm tiếp tục tăng lên theo thu nhập (tức là logarit của thu nhập), ngay cả sau ngưỡng 75.000 đô la được báo cáo bởi Kahneman và Deaton.

Nói cách khác, Killingsworth đã phát hiện ra rằng mức thu nhập càng cao, mức hạnh phúc càng tăng, bất kể số tiền mà họ đã kiếm được trước đó. Bạn có thể thấy điều này trong biểu đồ dưới đây từ bài báo của ông:

Tại sao kết quả của Killingsworth lại khác biệt đến vậy so với Khaneman và Deaton?

Điều đó phụ thuộc vào nguồn dữ liệu của ông. Thay vì dựa vào các phương pháp khảo sát truyền thống (như Kahneman và Deaton), Killingsworth sử dụng một ứng dụng được gọi là “Theo dõi Hạnh phúc của Bạn”, thu thập dữ liệu thời gian thực từ hơn 33.000 người lớn đang làm việc ở Hoa Kỳ bằng cách ngẫu nhiên hỏi họ về tâm trạng và hoạt động mà họ đang thực hiện trong ngày. Nhờ vậy, Killingsworth đã có được một đo lường chính xác hơn về trạng thái cảm xúc tốt hơn so với các nghiên cứu trước đó.

Nhưng điều này có nghĩa là kết luận của Killingsworth là chính xác và của Kahneman và Deaton là không chính xác? Không nhất thiết. Mặc dù kết luận của Killingsworth dường như trái ngược với kết luận của Kahneman và Deaton, nhưng có một chút thêm vào câu chuyện đó. May mắn thay, Killingsworth và Kahneman đã phát hành một bài báo chung giải quyết xung đột này.

Xem thêm: NHỮNG ẢNH HƯỞNG TIỀM TÀNG CỦA VIỆC VAY NỢ ĐẾN SỨC KHỎE TÂM LÝ CỦA BẠN

Giải quyết xung đột (Khi Tiền Có thể và Không thể mua được Hạnh Phúc)

Khi Killingsworth và Kahneman nhận ra rằng có một xung đột trong kết quả của họ, họ quyết định đào sâu để hòa giải sự khác biệt. Kết quả là một bài báo được công bố vào tháng Ba năm 2023 mang tựa đề “Thu nhập và trạng thái tinh thần: một xung đột được giải quyết.”

Trong bài báo của mình, họ xác định các nguyên nhân chính tại sao bài báo gốc của Kahneman tìm thấy hiệu ứng cân bằng trong trạng thái tinh thần với thu nhập cao hơn và tại sao bài báo gốc của Killingsworth không tìm thấy:

• Việc đánh giá trạng thái tinh thần của Kahneman không đo đạc hạnh phúc mà đo đạc khốn khổ. Như họ nêu, “…họ tin rằng các câu hỏi mà họ dựa trên mang tính chất đo lường hạnh phúc chung, trong khi thực tế các câu hỏi này chỉ hữu ích như một phép đo về sự không hạnh phúc cụ thể.” Nói cách khác, phép đo gốc về trạng thái tinh thần của Kahneman không thể nắm bắt thêm sự hạnh phúc ở mức thu nhập cao hơn, mà thay vào đó là sự khốn khổ (mà không có trong dữ liệu). Đây là lý do tại sao chúng ta thấy hiệu ứng cân bằng trong phép đo này ở mức thu nhập nhất định.
• Dữ liệu của Killingsworth thực sự tìm thấy hiệu ứng cân bằng của trạng thái tinh thần với thu nhập, nhưng chỉ đối với những người bất hạnh nhất. Khi dữ liệu của Killingsworth được phân theo thu nhập và mức độ hạnh phúc, trở nên rõ ràng rằng thu nhập tăng không cải thiện trạng thái tinh thần cho những người thuộc nhóm 15% – 20% bất hạnh nhất. Khi được minh họa, mối quan hệ này trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Như bạn có thể thấy, đối với những người báo cáo mức độ hạnh phúc thấp hơn, thu nhập bổ sung dường như không cải thiện sự hạnh phúc cảm xúc của họ (tức là đường thẳng khớp gần với 0). Dữ liệu này phù hợp với các khám phá ban đầu của Kahneman, như đã nêu ở điểm đầu tiên, có vẻ đang đo kích thước không hạnh phúc chứ không phải hạnh phúc.

Khi xem xét các điểm này cùng nhau, Killingsworth và Kahneman đã thống nhất ý kiến về một số điểm quan trọng:

• Thu nhập nhiều hơn dường như có mối liên hệ với hạnh phúc cảm xúc cao hơn và sự hài lòng với cuộc sống cao hơn (trung bình). Cả hai tác giả đều đồng ý rằng điều này đúng khi bạn có một phép đo hạnh phúc đúng đắn (thay vì phép đo không hạnh phúc).
• Cùng một mức tăng thu nhập có hiệu ứng khác nhau đối với những người hạnh phúc và những người không hạnh phúc. Cả dữ liệu của Killingsworth và Kahneman đều cho thấy rằng tăng thu nhập trên một ngưỡng nhất định có ảnh hưởng lớn hơn đối với những người hạnh phúc hơn so với những người không hạnh phúc. Điều này hợp lý vì một số nguyên nhân không hạnh phúc, chẳng hạn như khó khăn cá nhân hoặc cảm xúc, không thể được giải quyết bằng tiền bạc. Ví dụ, nếu có người thân gần mất đi, việc tăng thu nhập của bạn có thể không làm bạn hạnh phúc hơn. Trong trường hợp này, không có số tiền nào có thể mua lại hạnh phúc của bạn.

Nhờ vào những nỗ lực hợp tác của họ, Killingsworth và Kahneman đã thống nhất những khám phá mang tính trái chiều của họ, mang đến một hiểu biết về mối quan hệ giữa thu nhập và hạnh phúc sâu hơn.

Bây giờ chúng ta đã xem xét những gì nghiên cứu nói về tiền bạc và hạnh phúc, hãy nói về các hệ quả thực tế của những khám phá này.

Xem thêm: NÊN CẦM ĐỒ HAY VAY TIỀN KHI VÍ CẠN, LƯƠNG CHƯA VỀ?

Tóm tắt

Mối quan hệ giữa tiền bạc và hạnh phúc là phức tạp và tinh tế. Mặc dù tăng thu nhập dường như đóng góp vào một cảm giác tăng trưởng hạnh phúc và sự hài lòng trong cuộc sống, nhưng đây không phải là giải pháp kỳ diệu cho mọi loại bất hạnh. Như công trình hợp tác của Killingsworth và Kahneman đã chứng minh, tác động của thu nhập bổ sung thay đổi một cách đáng kể tùy thuộc vào thu nhập hiện tại và mức độ hạnh phúc hiện tại của cá nhân.

Quan trọng hơn, nghiên cứu của Killingsworth và Kahneman dựa trên các mẫu cắt ngang, trong đó rất khó xác định sự nhân quả giữa thu nhập và hạnh phúc. Nói cách khác, nghiên cứu của họ không xem xét cách thay đổi thu nhập ảnh hưởng đến hạnh phúc của cá nhân theo thời gian. Vì vậy, chúng ta không thể nói xem tăng thu nhập của ai đó có khiến họ hạnh phúc hơn trong tương lai hay không.

Và khi chúng ta có dữ liệu về sự thay đổi thu nhập theo thời gian, các kết quả thu được rất đa dạng. Ví dụ, một số nghiên cứu về người trúng xổ số không tìm thấy sự tăng trưởng hạnh phúc lâu dài, trong khi các nghiên cứu khác phát hiện ra một số cải thiện về tâm lý sau một khoản tiền lớn đột ngột. Xét cho cùng, với những khẳng định mâu thuẫn như vậy, có vẻ như tác động của tiền bạc đối với hạnh phúc nhỏ hơn so với những gì chúng ta có thể tưởng tượng.

Vậy, điều này có nghĩa gì đối với bạn? Dưới đây là ý kiến của tôi, dựa trên tất cả những gì tôi đã xem xét:

• Nếu bạn có thu nhập thấp, có lẽ thu nhập cao hơn sẽ làm bạn hạnh phúc hơn. Trên mọi mức độ hạnh phúc, thu nhập cao hơn được liên kết với sự phát triển tốt hơn trong số những người có mức thu nhập thấp nhất. Bạn có thể nhìn thấy điều này rõ ràng trong biểu đồ trên từ sự hợp tác giữa Killingsworth và Kahneman.
• Nếu bạn có thu nhập cao nhưng không hạnh phúc, có lẽ thu nhập cao hơn cũng không làm bạn hạnh phúc hơn. Như dữ liệu đã chỉ ra, nếu bạn có thu nhập cao nhưng không hạnh phúc, có lẽ thu nhập cao hơn cũng sẽ không giúp ích. Thay vào đó, tập trung vào những yếu tố khác trong cuộc sống có thể nâng cao hạnh phúc của bạn như xây dựng mối quan hệ, bảo vệ sức khỏe và tìm kiếm mục đích và sự thỏa mãn. Mỗi yếu tố này có thể có tác động lớn hơn đến sức khỏe tinh thần của bạn so với tiền bạc.
• Nếu bạn có thu nhập cao và đã hạnh phúc, có lẽ việc tăng thu nhập cao hơn cũng không đáng bằng sự cố gắng. Mặc dù nghiên cứu cho thấy những người hạnh phúc có thu nhập cao có thể trở nên hạnh phúc hơn nếu họ tăng thu nhập, nhưng việc này có lẽ không đáng những nỗ lực lớn cần thiết để làm được điều đó.

Bạn phải nhớ rằng các nghiên cứu này dựa trên logarit của thu nhập (tức là bội của thu nhập), chứ không phải thay đổi thu nhập tuyến tính. Điều này có nghĩa là những người có thu nhập cao cần tăng thu nhập nhiều hơn những người có thu nhập thấp (dựa trên cơ sở tuyệt đối) để đạt được cùng một sự tăng trưởng hạnh phúc tổng thể. Ví dụ, nếu chúng ta giả định mối quan hệ giữa logarit của thu nhập và hạnh phúc không đổi trên mọi mức thu nhập, thì người nào chuyển từ 10.000 đô la lên 20.000 đô la thu nhập sẽ nhận được một sự gia tăng hạnh phúc tương tự như người nào chuyển từ 100.000 đô la lên 200.000 đô la thu nhập.

Xét về mối quan hệ giữa thu nhập và hạnh phúc, lựa chọn tốt nhất của bạn là người kiếm nhiều tiền và hạnh phúc không phải tối đa hóa thu nhập, mà là tập trung vào những lĩnh vực cuộc sống ít đòi hỏi nỗ lực hơn mà bạn có thể dễ dàng tăng cường hạnh phúc của mình. Sau khi bạn đã làm được điều này, việc tối đa hóa thu nhập sẽ trở nên hợp lý hơn, xem xét sự nỗ lực cần thiết.

Cuối cùng, việc tìm kiếm hạnh phúc là một hành trình cá nhân sâu sắc, trong đó tiền bạc chỉ là một trong nhiều yếu tố cần xem xét. Và mặc dù các bằng chứng cho thấy tiền bạc không thể mua được hạnh phúc, nhưng nó sẽ chắc chắn làm cho nhiều khía cạnh trong cuộc sống dễ dàng hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, cũng cần nhớ rằng sự giàu có trong cuộc sống không luôn được mô tả bởi sự giàu có vật chất. Thay vào đó, nó thường nằm trong những trải nghiệm chúng ta có, những mối quan hệ chúng ta nuôi dưỡng và ý nghĩa mà chúng ta xây dựng. Đừng quên đầu tư vào những khía cạnh của cuộc sống này. Cảm ơn bạn đã đọc.

Xem thêm: KHÁM PHÁ BÍ QUYẾT QUẢN LÝ TÀI CHÍNH ĐƠN GIẢN VÀ HIỆU QUẢ